نتایج برنامه کنترل هماهنگ در سطح اتحادیه اروپا برای تعیین شیوع روش‌های تقلبی در بازاریابی گیاهان و ادویه‌ها

ادویه‌ها و گیاهان آشپزی به دلیل افزودن طعم به غذا ارزشمند هستند و همچنین می‌توانند خواص مفید دیگری مانند اثرات آنتی‌اکسیدانی و باکتریواستاتیک و برخی فعالیت‌های دارویی را نیز داشته باشند. زنجیره تأمین آن‌ها پیچیده، طولانی و جهانی است. اروپا یکی از مناطق پیشرو در واردات گیاهان و ادویه‌ها در جهان است و تقریبا ۳۰۰ هزار تن وارد می‌کند که عمدتاً ادویه‌ها از شرق آسیا هستند. بیشتر ادویه‌ها در کشورهایی تولید می‌شوند که برخی فرآیندهای پس از برداشت مانند خشک‌کردن و تمیز کردن قبل از ارسال به کشور واردکننده انجام می‌شوند، جایی که مجدداً تمیز و ضدعفونی شده و سپس بسته‌بندی و بین سایر کسب‌وکارهای غذایی یا برای مصرف خرده‌فروشی توزیع می‌شوند. در هر مرحله، احتمال وقوع تقلب وجود دارد و هرچه مواد بیشتر از یک اپراتور به اپراتور دیگر منتقل شوند، فرصت تقلب بیشتر می‌شود.

اطلاعات موجود در کمیسیون اروپا نشان می‌دهد که گیاهان دارویی و ادویه‌های تقلبی در بازار اتحادیه اروپا وجود دارند اما شناسایی نشده‌اند. بنابراین، کمیسیون اروپا برنامه کنترل هماهنگی را راه‌اندازی کرد و از کشورهای عضو اتحادیه اروپا دعوت کرد تا نمونه‌هایی از گیاهان دارویی و ادویه‌ها را جمع‌آوری کرده و برای تحلیل به مرکز پژوهش‌های مشترک ارسال کنند. هدف اصلی این برنامه، تعیین میزان شیوع برخی عدم تطابق‌ها و برخی اقدامات احتمالی غیرقانونی در بازاریابی گیاهان دارویی و ادویه‌ها در بازار بود. بیست و یک کشور عضو اتحادیه اروپا به همراه نروژ و سوئیس نزدیک به ۱۹۰۰ نمونه به JRC برای تحلیل ارسال کردند.

اغلب نمونه‌ها آسیاب شده یا خرد شده بودند.طرح کنترل هماهنگ شامل زیره، زردچوبه، اورگانو، پاپریکا/فلفل چیلی، فلفل و زعفران بود، زیرا این موارد به طور مکرر گزارش شده بود که هدف دستکاری قرار می‌گیرند. تقریباً ۱۰٬۰۰۰ تحلیل بر روی ۱۸۸۵ نمونه با استفاده از مجموعه‌ای از پیشرفته‌ترین تکنیک‌های تحلیلی انجام شد تا خلوص نمونه‌ها («مطابق با نام») ارزیابی شود. طرح کنترل هماهنگ اتحادیه اروپا تا کنون بزرگترین تحقیق درباره اصالت گیاهان و ادویه‌های آشپزی از نظر کشورهای مشارکت‌کننده و تعداد تحلیل‌ها است. نرخ کلی نمونه‌های مشکوک ۱۷٪ بود (۳۲۳ از مجموع ۱۸۸۵ نمونه تحلیل‌شده)، که کمتر از آنچه قبلاً در منابع علمی یا توسط موسسات ملی کنترل غذا گزارش شده بود، است.زنجیره تأمین اورگانو بیشترین آسیب‌پذیری را داشت، زیرا ۴۸٪ از نمونه‌ها مشکوک به تقلب بودند، که در بیشتر موارد با برگ زیتون بوده است.

درصد نمونه‌هایی که مشکوک به تقلب بودند برای فلفل ۱۷٪، برای زیره ۱۴٪، برای زردچوبه ۱۱٪ و برای زعفران ۱۱٪ بود. کمترین میزان شک و تردید (۶٪) برای پاپریکا/فلفل چیلی یافت شد. اکثریت نمونه‌های مشکوک شامل مواد گیاهی اعلام‌نشده بودند؛ در ۲٪ از نمونه‌های ادویه مورد تحلیل، رنگ‌های غیرمجاز شناسایی شد. یک نمونه حاوی مقدار بالایی کرومات سرب بود. هیچ روند خاصی در مورد نرخ دست‌کاری‌های احتمالی تقلبی در طول زنجیره تأمین (کشور مبدأ/واردکنندگان/عمده‌فروشان/فرآوری‌کننده‌ها/بسته‌بندی‌کننده‌ها) مشاهده نشد. با این حال، تعداد نمونه‌های به دست آمده در مراحل خاص (تولید داخلی، بازارهای محلی، کنترل مرزی و اینترنت) بسیار کم بود که امکان مقایسه‌های آماری معنادار را فراهم نمی‌کرد.

“Culinary herbs and spices are valued for flavouring food and could also provide other beneficial properties, such as antioxidative and bacteriostatic effects as well as certain pharmacological activities. Their supply chain is complex, long, and globalised. Europe is one of the world’s leading importing regions for herbs and spices, importing approximately 300.000 tons, mostly spices from East Asia. Most of the spices are produced in countries where certain post-harvest processes such as drying and cleaning may happen before being shipped to the importing country where they are further cleaned and sanitised before being packaged and distributed either to other food businesses or for retail consumption. At each stage, fraudulent manipulations may happen and the more often the material is transferred from one operator to the next, the fraud opportunity increases.

Information available to the European Commission indicates that adulterated herbs and spices are present on the EU market but remain undetected. Therefore, the European Commission set up a coordinated control plan inviting the EU member states to sample certain herbs and spices and send them for analysis to the Joint Research Centre. The main objective of the plan was to establish the prevalence on the market of some non-compliances and of some possible illegal practices into marketing of herbs and spices. Twenty-one EU member states plus Norway and Switzerland submitted nearly 1900 samples to JRC for analysis. The majority of samples was ground or crushed.

The co-ordinated control plan encompassed cumin, curcuma (turmeric), oregano, paprika/chilli, pepper, and saffron, as those were frequently reported to be the target of manipulations.Nearly 10.000 analyses were carried out on 1885 samples using a range of state-of-the-art analytical techniques to assess the purity of the samples (‘true to the name’). The EU coordinated control plan is until now the largest investigation into the authenticity of culinary herbs and spices in terms of participating countries and number of analyses.The overall rate of suspicious samples was 17% (323 of a total of 1885 analysed samples), which is less than what was previously reported in the scientific literature or by national food control institutions.

The oregano supply chain was most vulnerable as 48% of samples were suspicious of being adulterated, in most cases with olive leaves. The percentage of samples which were suspicious of adulteration were 17% for pepper, 14% for cumin, 11% for curcuma, and 11% for saffron. The lowest suspicion rate (6%) was found for paprika/chilli. The majority of suspicious samples contained non-declared plant material; in 2% of the analysed spice samples non-authorised dyes were detected. One sample contained a high level of lead chromate. No specific trend regarding the rate of potential fraudulent manipulations along the supply chain (country of origin/importers/wholesalers/processors/packagers) could be observed. However, the number of samples obtained at certain stages (domestic production, local markets, border control, and internet) was too low to enable statistically meaningful comparisons.”