پادشاه ادویه‌ها: یک مرور کلی

زعفران از کلاله‌های خشک شده قرمز گیاه کروسوس ساتیوسL، یک گیاه گلدار علفی پاییزی که متعلق به خانواده ایرایداسه است، به‌دست می‌آید. این گیاه عمدتاً در ایران، هند، افغانستان، یونان، مراکش، اسپانیا و ایتالیا کشت می‌شود. تولید جهانی زعفران به‌طور برآوردی ۴۱۸ تن در سال بر روی ۱۲۱,۳۳۸ هکتار است. زعفران به‌عنوان گران‌ترین ادویه در جهان شناخته می‌شود و به‌خاطر سه ترکیب بیواکتیو اصلی‌اش: کروسین، پیکروکروسن و سافرانال برای سلامتی انسان مفید است. تقاضا برای زعفران در سطح جهانی به‌دلیل نقش جالب آن در آشپزی، دارو و لوازم آرایشی در حال افزایش است.

به‌دلیل کاهش تولید آن، تحقیقات اخیر برای بررسی شیوه‌های بهبود عملکرد کلاله، کیفیت و فعالیت آنتی‌اکسیدانی با انتخاب منشاء جغرافیایی و شرایط آب و هوایی، استفاده از بیواستیمولانت‌ها مانند قارچ‌های میکوریزال و همچنین انتخاب نظام‌های آبیاری، روش‌های خشک‌کردن و فرآیندهای ذخیره‌سازی انجام شده است.فعالیت‌های تحقیقاتی جدید بر روی خواص دارویی این ادویه متمرکز شده است، مانند حفاظت عصبی در زمینه بیماری‌های چشمی، حذف رادیکال‌های آزاد و ظرفیت‌های سم‌زدایی. این کار یک نمای کلی از ویژگی‌های تاریخی، اقتصادی، ژنتیکی، گیاه‌شناسی، زراعی و کیفی زعفران و همچنین خواص، استفاده‌های سنتی و جدید این ادویه و محصولات جانبی آن مانند گلبرگ‌ها، پرچم‌ها، قلم‌ها، کُرم‌ها و برگ‌ها ارائه می‌دهد.

Saffron is obtained from the dried red stigmas of Crocus sativus L., an autumnal herbaceous flowering plant belonging to the Iridaceae family. It is largely cultivated in Iran, India, Afghanistan, Greece, Morocco, Spain and Italy. Saffron global production is estimated at 418 t y−1 on 121,338 ha. It is known as the most expensive spice in the world and as beneficial for human health due to three main bioactive compounds: crocin, picrocrocin and safranal. The demand for saffron is increasing worldwide for its interesting role in cuisine, medicine and cosmetics.

Due to the reduction of its production, recent investigations have been conducted to study how to improve stigma yield, quality and antioxidant activity by selecting of corm geographical origin and climatic conditions, using biostimulants such as mycorrhizal fungi as well as choosing irrigation regimes, drying methods and storage processes. New research activities have been focused on the medicinal properties of this spice, such as its neuroprotection in the context of ocular disease, free radical scavenging and detoxifying capacities. This work offers an overview of the historical, economic, genetic, botanical, agronomic and qualitative traits of saffron as well as the properties, traditional and recent uses of the spice as well as its by-products such as tepals, stamens, styles, corms and leaves.