آثار هنری باستانی و ژنتیک کروکوس، هر دو از منشأ زعفران در یونان باستان پشتیبانی می‌کنند

زعفران کروکوس (Crocus sativus) یک گیاه گلدار نر عقیم، تریپلوئید و منبع ادویه و رنگ زعفران است. بیش از سه هزاره، این گیاه در سراسر مدیترانه، از جمله یونان باستان، ایران و سایر فرهنگ‌ها کشت می‌شد و بعداً در سراسر جهان گسترش یافت. با وجود حضور اولیه زعفران کروکوس، منشأ آن از نظر مساحت و زمان و همچنین سهم گونه‌های والدین، موضوع بحثی یک قرنی بوده است. در حالی که بقایای هنرها، صنایع دستی و متون باستانی هنوز هم نکاتی در مورد منشأ آن ارائه می‌دهند، ژنتیک مدرن این پتانسیل را دارد که به طور مؤثر این سرنخ‌ها را دنبال کند و در نتیجه خطوط احتمالی جدید تبار را روشن کند. در این بررسی، ما هنرهای باستانی و ژنتیک اخیر را برای ردیابی منشأ تکاملی زعفران کروکوس دنبال می‌کنیم. ما بر مکان و زمان اهلی‌سازی و کشت زعفران تمرکز می‌کنیم و منشأ اتوپلی‌پلوئیدی فرضی آن را که شامل سیتوتیپ‌های زعفران کارترایتیانوس وحشی است، بررسی می‌کنیم. هم هنرهای باستانی یونان، ایران و بین‌النهرین و هم رویکردهای اخیر سیتوژنتیک و توالی‌یابی نسل بعدی مقایسه‌ای، به ظهور و اهلی‌سازی زعفران در یونان باستان اشاره دارند و نشان می‌دهند که چگونه هر دو رشته در ردیابی منشأ آن همگرا هستند.

Saffron crocus (Crocus sativus) is a male-sterile, triploid flower crop, and source of the spice and colorant saffron. For over three millennia, it was cultivated across the Mediterranean, including ancient Greece, Persia, and other cultures, later spreading all over the world. Despite saffron crocus’ early omnipresence, its origin has been the matter of a century-old debate, in terms of area and time as well as parental species contribution. While remnants of the ancient arts, crafts, and texts still provide hints on its origin, modern genetics has the potential to efficiently follow these leads, thus shedding light on new possible lines of descent. In this review, we follow ancient arts and recent genetics to trace the evolutionary origin of saffron crocus. We focus on the place and time of saffron domestication and cultivation, and address its presumed autopolyploid origin involving cytotypes of wild Crocus cartwrightianus. Both ancient arts from Greece, Iran, and Mesopotamia as well as recent cytogenetic and comparative next-generation sequencing approaches point to saffron’s emergence and domestication in ancient Greece, showing how both disciplines converge in tracing its origin.